Una estratègia integrada mirarà de reduir la vulnerabilitat dels infants a la contaminació

Que hi ha un lligam directe entre els problemes ambientals i la salut, o, més aviat, la precària salut, ho accepta tothom. Un informe recent, elaborat per l'Agència Europea del Medi Ambient (EEA), quantifica aquest lligam. La xifra resultant és especialment preocupant: hi ha almenys 60.000 morts per any en les grans ciutats del continent relacionades amb una exposició a llarg terme a l'aire contaminat. Un fenomen que no només afecta els adults. Fa trenta anys amb prou feina es detectaven casos d'asma, avui, un de cada set infants en pateixen. Les causes d'aquesta mena d'afeccions són diverses, però la contaminació juga un paper important en aquests increments dramàtics, que tenen en els nens i nenes un dels seus objectius més vulnerables. Una estratègia de futur acompanya l'informe de l'EEA, tot i que cal dir que és una estratègia a llarg terme. En primer lloc es proposa estudiar a fons les malalties relacionades amb la degradació ambiental i això requereix estudis costosos i extraordinàriament complexos donat l'elevadíssim nombre de variables. Però a més, cal temps i habilitat per casar les dinàmiques de tres àmbits, que sovint treballen per separat, el del medi, el de la salut i el de la recerca. Els elements principals de l'estratègia serien:

> Esforç científic per oferir dades de la interrelació dels diferents factors contaminants, que massa sovint s'han estudiat de forma separada, en ambients molt concrets o en concentracions determinades però no vàlides per a tots els àmbits. > Els nens i nenes seran prioritat en l'estratègia. Hi ha 157 milions d'infants a Europa, la major part dels quals viuen en les àrees urbanes. En aquest sentit, es pretén promoure accions pilot per comprovar els efectes de certs contaminants sobre els més petits. Conjuntament amb l'Organització Mundial de la Salut i els estats membres, s'establiran un seguit d'indicadors per saber amb més rigor quan, on i de quina manera la contaminació afecta els infants. > Es farà una campanya de comunicació per conscienciar els ciutadans dels riscos de la pol·lució ambiental. > Hi haurà un treball legislatiu, que complementarà la feina dels estats. Cal anar més enllà de les bones paraules.

L'estratègia, totes les accions de la qual s'evaluaran de forma constant, defineix tres prioritats per al període 2004-2010 i tenen a veure amb les malalties respiratòries de la mainada (l'asma i l'alèrgia, sobretot), el càncer infantil i els problemes de desenvolupament neuronal. El pròxim 11 de juliol, a Brussel·les, tindrà lloc una primera trobada de les diferents parts implicades. Durant la tardor, es faran tres conferències més. La primavera de l'any vinent, s'elaborarà un pla d'acció per al període 2004-2010, i serà presentat oficialment en la Conferència Inter-ministeral de Salut, que tindrà lloc a Busdapest d'aquí a un any.