Un estudi de la Universitat de Barcelona recomana establir 16 zones de protecció per als cetacis

Un estudi elaborat per la Universitat de Barcelona, la Universitat de València, la Universitat Autònoma de Madrid i l'entitat ecologista Alnitak, recomana al Ministeri de Medi Ambient, que financia aquesta recerca, la declaració o ampliació de 16 espais naturals protegits; la prohibició de vessats o descàrrega de desfets i substàncies contaminants; la reglamentació del trànsit marítim i l'ancoratge d'embarcacions; el control d'introducció d'espècies; la reglamentació d'activitats d'exploració, modificació o explotació del sòl i del subsòl, i la reglamentació i, si s'escau, la prohibició, d'activitats esportives i turístiques perjudicials. Tot plegat per garantir la protecció dels ara amenaçats cetacis d'aquesta part del mar mediterrani. Sota el títol Projecte Mediterrani, el treball s'ocupa d'identificar les àrees d'especial interès per a la conservació de cetacis, una tasca que inclou també l'anàlisi sòcio-econòmic de l'entorn i les pressions humanes que actuen sobre aquestes zones, per tal d'aportar solucions beneficioses de cara als sectors socials que viuen de la pesca i del turisme. Al projecte, el Grup d'Estudi i Conservació de Mamífers Marins (GRUMM), dirigit per Àlex Aguilar i amb seu al Parc Científic de Barcelona, és el responsable de l'àrea d'estudi de les costes de Catalunya i Illes Balears. És també l'únic grup que ha fet censos aeris de mamífers marins durant les investigacions -a més de les campanyes en vaixells- tot cobrint més de 191.800 km quadrats amb vols en avioneta a les costes catalanobalears. A l'estudi, els investigadors del GRUMM constaten una significativa reducció d'exemplars de dofí mular (Tursiops truncatus), amb 1.500 individus censats a l'àrea d'estudi, dins una població altament fragmentada en diversos nuclis poblacionals i, per tant, més vulnerable als riscos i amenaces per a la supervivència. Pel que fa al dofí llistat (Stenella coeruleoalba), al sector nord hi ha prop de 30.000 exemplars. Les 16 àrees de protecció de cetacis proposades en el litoral mediterrani estatal són:

Del total d'àrees, 11 es corresponen amb altres Llocs d'Interès Comunitari (LICs) -dotats avui dia amb alguna figura de protecció- i pels quals els experts demanen ampliar-ne l'extensió. En aigües del sud d'Almeria i Múrcia, es proposen també 2 àrees de protecció oceàniques, més lluny de costa i en una zona sense cap figura de protecció vigent a l'actualitat. També hi ha la proposta per crear 3 Zones Especialment Protegides d'Importància per al Mediterrani (ZEPIM), que dependria dels acords del Conveni de Barcelona (Conveni per a la Protecció del Medi Marí i la Regió Costanera del Mediterrani). En concret, són àrees que corresponen al Golf de Vera, Mar d'Alboran i Estret de Gibraltar; els canons del Maresme i finalment, el corredor de migració de Cetacis, des d'Eivissa fins a la frontera francesa, un àrea d'especial interès per la balena d'aleta o rorqual comú, i que enllaçaria amb el Santuari Internacional de Cetacis al Mar de Ligúria, l'únic fins ara a la Mediterrània i creat el 1992 per acord de França, Mònaco i Itàlia.

Tal i com apuntava Sostenible en un article del passat agost, un dels cetacis que més pateix la pressió humana al litoral mediterrani és el dofí mular, un animal d'hàbits costaners que fa dècades encara es podia veure al llarg de tot el litoral en grups de fins a una dotzena d'individus i que, ara com ara, només manté grups reduïts a les zones Delta de l'Ebre, de Begur i del Cap de Creus.