L'IREC inicia la seva activitat posant en marxa 5 àrees d'investigació per al 2009

L'Institut de Recerca de l'Energia de Catalunya (IREC) ha iniciat el seu camí per esdevenir un centre de referència mundial en el camp de la investigació de l'estalvi i l'eficiència energètica. L'IREC, que també treballarà en àmbits com les energies renovables, les xarxes elèctriques o els materials, suposarà una inversió de 28 milions d'euros, tindrà seu a Barcelona i a Tarragona i comptarà amb una plantilla de 157 persones quan funcioni a ple rendiment, l'any 2014. Com a mesures inicials, el Patronat de l'IREC, format per administracions, universitats i empreses, ha establert les línies mestres d'actuació per a l'any 2009 i ha nomenat Antoni Martínez com a director general del centre. Amb l'entrada en servei de l'IREC, que s'afegeix a la creació del Clúster de l'estalvi i l'eficiència energètica el mes de juliol i a la ubicació a Barcelona de la seu de la Plataforma Tecnològica d'Eficiència Energètica, Catalunya se situa en una posició capdavantera al món en R+D+i en aquest segment de l'àmbit de l'energia.

Cinc línies de treball
L'activitat del nou centre de recerca se centrarà, durant l'any 2009, en cinc línies de treball, que seran l'estalvi i l'eficiència energètica, l'electrònica de potència, les xarxes elèctriques intel·ligents, els biocombustibles i, finalment, els materials. En tots aquests àmbits, a més, es prioritzarà la signatura de convenis de cooperació científica amb equips multidisciplinars nacionals i internacionals. La tasca de l'IREC s'orientarà tant a la recerca bàsica com al mercat, de manera que els seus resultats complementaran l'activitat de les empreses del sector.

(P)

Així, en el primer any d'activitat, la recerca de l'Institut en el terreny de l'estalvi i l'eficiència energètica se centrarà la investigació en els processos de gestió tèrmica en la indústria i els edificis, i també en l'optimització dels consums energètics dels centres de dades informàtics. En electrònica de potència i en xarxes elèctriques intel·ligents, els grups de treball se centraran en el disseny i desenvolupament d'equips i sistemes per facilitar l'accés de les energies renovables al sistema elèctric. Pel que fa als biocombustibles, les prioritats seran el desenvolupament d'una nova generació de biocombustibles (a partir de cultius alternatius als usos alimentaris i que requereixin poca aigua per a seu creixement) i de les biorefineries, és a dir, plantes que tractin matèries primeres respectuoses amb el medi ambient per treure'n combustibles i materials per a la indústria. Finalment, els eixos bàsics en l'àmbit dels materials seran la millora de l'eficiència en l'energia solar i dels sistemes d'emmagatzemament d'energia.

Aquest ventall inicial de línies de recerca s'ampliarà progressivament fins a l'any 2014, quan està previst que culmini el procés de desenvolupament del centre. Aleshores, l'IREC comptarà amb equips que treballaran en l'estalvi i l'eficiència energètica, les xarxes elèctriques, la captura i confinament de CO₂, els biocombustibles i l'energia eòlica marina. Aquests àmbits de treball estaran reforçats per un Laboratori d'Electrònica de Potència, una àrea destinada a la investigació en recerca, disseny i caracterització de materials per a utilitzacions energètiques, i una àrea dedicada a la Investigació Sociotècnica en l'àmbit de l'energia.

Antoni Martínez, nomenat director general de l'IREC

Enginyer industrial per la UPC, Antoni Martínez ha estat director del Parc de l'Energia de la fundació b_TEC, ha estat soci i director general del fabricant d'aerogeneradors Ecotècnia i ha participat en el consell d'administració de diverses empreses de l'àmbit de les energies renovables.