29/06/2005 - 00:00
El Consell Europeu ha aprovat finalment acabar amb les exportacions de mercuri des de la Unió Europea. La mesura feia temps que es discutia, però finalment els ministres de medi ambient aprovaren divendres 25 de juny acabar amb les exportacions gradualment, i sempre abans de l'any 2011.
La mesura afecta sobre tot l'Estat Espanyol, on té origen la totalitat d'aquestes exportacions. Però la prohibició anirà acompanyada de mesures compensatòries, i ajudes per la reconversió de les zones que es veuran afectades, especialment la mina d'Almadén a Castella la Manxa.
Cal recordar que la UE és el primer exportador mundial de mercuri, amb un volum de 1.000 tones netes per any. Aquesta quantitat procedeix íntegrament de l'empresa pública espanyola MAYASA que compra els excedents de mercuri del sector clor-alcalí de la UE i els revèn. Aquesta empresa ven també el mercuri de la mina d'Almadén, on la producció ja està paralitzada però encara existeixen moltes reserves.
Es reconeix amb aquesta mesura una de les reivindicacions històriques del sector ecologista, que ha reclamat tradicionalment acabar amb l'ús i la comercialització d'aquest contaminant. El mercuri i els seus derivats poden ser molt tòxics per als éssers humans, sobre tot per al sistema nerviós infantil en desenvolupament. També danyen els ecosistemes i la fauna.
El mercuri, en la seva forma més tòxica, el metilmercuri, s'acumula sobre tot en la cadena aquàtica. I pot causar greus problemes de salut en aquelles poblacions que consumeixen peix i productes del mar, així com per la inhalació del vapor de mercuri en certes peces dentals. A més el metilmercuri travessa amb facilitat la barrera placentària i pot produir malformacions en els fetus.
Segons Ecologistes en Acció, el Consell també ha reconegut que aquesta prohibició no serà suficient, i que en el futur es faran esforços per aconseguir acords vinculants a nivell internacional. L'objectiu final ha de ser reduir les emissions i exposició al mercuri a escala global, acabar amb la producció primària, l'ús i el comerç, així com incentivar les alternatives.
Els ministres de medi ambient també han destacat que es necessari procedir a l'emmagatzemat del mercuri desmantellat per part de les empreses usuàries de la gestió. En aquest sentit Ecologistes en Acció ha insistit que per a la gestió de residus es tingui en compte el principi de proximitat, per evitar el transport de mercaderia perillosa i sobre tot impedir que les mines espanyoles de Almadén s'acaben convertint en l'abocament de mercuri d'Europa.
