Guatemala s'està convertint en un dels països més vulnerables del món davant dels desastres naturals

Un any després que l'huracà Stan arrasés les regions més pobres de Guatemala deixant enrere més de 1.500 morts (aproximadament la mateixa xifra de morts que la causada pel Katrina als EEUU), la reconstrucció del país no està tenint en compte programes de prevenció i reducció de desastres. Aquesta falta de previsió està convertint aquest país en un dels més vulnerables del món davant futurs desastres com huracans, inundacions i terratrèmols. "En una regió en la que només l'any passat es van produir 14 huracans i 26 tempestes tropicals, Guatemala s'està convertint en un dels països més vulnerables, i si no s'actua ràpid en el futur haurem de fer front a catàstrofes devastadores. El principal repte, si volem salvar moltes vides, és crear condicions segures per a les persones i, per això, cal abordar immediatament els problemes de desforestació i de pobresa", explica Carlos Aldana, director d'Intermón Oxfam a Guatemala. El 60 per cent de Guatemala hauria d'estar coberta de bosc, però al principi d'aquesta dècada només el 26 per cent del territori ho estava, i la desforestació ha avançat destruint al voltant del 1,9 per cent del total cada any. La desaparició de grans extensions de bosc abans, durant i després de l'Stan és preocupant perquè en departaments com el de San Marcos 'un dels més afectats per l'huracà' es calcula que el 90 per cent de la població viu en terrenys desforestats que no estan protegits en front dels allaus que generen els fenòmens naturals, i que són els responsables de la majoria dels morts i damnificats. L'Stan no només va agreujar aquesta tendència sinó que les fortes pluges que va produir, a més, van arrasar per erosió 720.000 hectàrees de terreny, incloses terres agrícoles de les que depenia part de la població més pobre per subsistir. "Ara la principal preocupació és que es destrueixi més bosc perquè els afectats que han perdut les seves terres talaran per establir nous cultius. Llaurar i construir les seves cases en aquestes terres torna a col·locar-los en una situació d'alt risc davant del pròxim desastre, però en la seva situació de pobresa no tenen moltes més opcions. Per això és imprescindible que el govern actuï d'immediat per evitar noves catàstrofes. Fins ara no hi ha programes forts que aborden la reforestació i la gestió de riscos de desastres", afirma Carlos Aldana. Més danys que el Mitch Tot i haver obtingut menys atenció internacional, l'Stan va causar sis vegades més morts que l'últim gran huracà que va afectar la regió, el tristament famós Mitch. A més, 3,5 milions de persones s'han vist afectades directa o indirectament pel desastre que va assotar Guatemala el 4 d'octubre de l'any passat. A les primeres dues setmanes, més de 140.000 persones van haver de ser acollides a prop de 750 albergs provisionals. Els danys en habitatges, sistemes de distribució d'aigua, infrastructures i teixit productiu van afectar un terç del país, amb els departaments més pobres i amb major població indígena com els més perjudicats. A l'etapa d'emergència, Intermón Oxfam va centrar la seva intervenció en Quetzaltenango, Sololá, Huehuetenango, Escuintla. Durant la reconstrucció, el treball es va concentrar en el departament de San Marcos, en el que el 85 por cent de la població viu per sota del llindar de la pobresa. Durant la fase d'emergència, Intermón Oxfam i Oxfam Internacional va atendre més de 4.500 famílies amb distribució d'aliments bàsics, mantes i medicaments i es van instal·lar tancs d'aigua i latrines a 40 albergs temporals. Amb el programa de reconstrucció, s'han tornat a posar en funcionament els sistemes de distribució d'aigua potable a 34 comunitats. En aquests moments treballem en la recuperació de cultius i la reactivació de la producció agropecuària de gairebé 700 famílies. S'espera que puguin recollir la seva primera collita al novembre. En tots aquests projectes, la formació de les comunitats perquè puguin prevenir futurs desastres ha estat un element clau. En aquests projectes s'han identificat els llocs més vulnerables dins de les comunitats i com han d'actuar en cas de catàstrofe. "És imprescindible que el govern també treballi per disminuir la vulnerabilitat de la població, amb programes de reforestació i conservació de sòls, amb formació perquè la gent aprengui a respondre davant un nou desastre, i amb programes que permetin a la gent produir i viure de forma sostenible. L'ajuda internacional és indispensable per fer aquest esforç", afirma Carlos Aldana. Font: INTERMON-OXFAM.