15/06/2004 - 00:00
Àlex Aguilar, cap del grup de Biologia de la Conservació (gBC) de la Universitat de Barcelona, és el nou guardonat amb el Premi Jaume I a la Protecció al Medi Ambient 2004, en reconeixement als seus treballs pioners a tot el país en recerca sobre l'impacte dels agents químics contaminants en els ecosistemes marins i en l'àmbit de la conservació dels mamífers marins.
El jurat del Premi Rei Jaume I a la Protecció del Medi Ambient 2004, en el qual hi ha els Premis Nobel Werner Arber (Medicina, 1978), Richard Ernst (Química, 1991) i Mario Molina (Química, 1995) i més experts, ha subratllat també la participació del professor Aguilar en projectes de col.laboració internacionals, i la seva contribució "a un millor coneixement i preservació dels mamíferes marins, supervisant les tasques de rescat i evitant el risc d'extinció del vell marí (Monachus monachus) del Mediterrani".
El Premis, de caràcter anual i d'àmbit nacional, van ser creats el 1989 a la Comunitat Valencia per iniciativa de la Fundació Valenciana d'Estudis Avançats. Enguany, els altres premiats són Carlos López de la Universitat d'Oviedo (Modalitat Investigació); Jordi Gali de la UPF (Economia); Antonio Pellicer de la Fundació Institut Valencià d'Infertilitat-IVI (Medicina Clínica); i Lluis Navarro de l'Institut Valencià d'Investigacions Agràries-IVIA (Noves Tecnologies). Els guardons seran lliurats més endavant en un acte institucional a la ciutat de València.
Expert en estudis sobre biodiversitat, demografia, ecologia i gestió d'espècies amenaçades, Àlex Aguilar és també el primer científic a tot l'Estat distingit amb el Premi Pew Marine Conservation (2001), del màxim prestigi internacional en preservació dels oceans, concedit cada any a deu científics de tot el món dins el Pew Fellows Program in Marine Conservation, a iniciativa de The Pew Charitable Trusts i el New England Aquarium de Boston als Estats Units.
Professor del Departament de Biologia Animal, Àlex Aguilar ha centrat l'activitat investigadora en els àmbits de la biologia i l'ecologia marines, estudiant sobretot les espècies més amenaçades (mamífers marins, etc) a països de tot el món, en projectes impulsats pel Ministeri de Medi Ambient, la Unió Europea, Nacions Unides i l'Agència Espanyola de Cooperació Internacional, etc. Són també de destacar els treballs científics sobre l'impacte dels contaminants químics en els ecosistemes, sobretot en fauna vertebrada. És autor de més d'un centenar de treballs científics, monografies especialitzades i altres publicacions científiques.
Àlex Aguilar és el responsable d'un dels equips del projecte estatal per crear àrees marines de protecció dels cetacis a la Mediterrània, a iniciativa del Ministeri de Medi Ambient. Al projecte, els experts de la UB van centrar-se en l'estudi de les costes de Catalunya i Illes Balears, fent també un extens programa de censos aeries de mamífers marins, amb vols en avioneta, a més de les campanyes en vaixells. Els resultats, fets públics l'abril del 2001, proposaven la creació de 16 àrees de protecció de cetacis en el litoral mediterrani espanyol, amb diferents figures de protecció (Llocs d'Interès Comunitari, Zones Especialment Protegides d'Importància per al Mediterrani, etc).
Més recentment, també ha coordinat un projecte científic pioner d'estudi de la tortuga babaua (Caretta caretta) per telemetria via satèl.lit al Mediterrani Occidental. És un projecte LIFE concedit al Govern Balear per la Unió Europea, on també hi participa el Centre de Recuperació de Tortugues Marines Vellmarí de Formentera, i el seu objectiu és conèixer l'ecologia, biologia reproductiva, comportament i rutes migratòries de l'espècie, la tortuga marina més abundant a la Mediterrània, amenaçada avui dia per la contaminació mediambiental, les arts de pesca i el comerç il.legal.
És també assessor de diverses organitzacions internacionals, com ara la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN), la Comissió Balenera Internacional (IWC), el Programa de Medi Ambient de Nacions Unides (PNUMA) i les Convencions de Bonn i de Barcelona. És membre del Consell Científic del Parc Nacional del Banc d'Arguen, a Mauritània, la reserva de fauna més important de l'Àfrica occidental. És membre de les organitzacions més destacades en l'àrea de recerca dels mamífers marins, com són la Societat Europea de Cetacis -de la qual ha estat president- i la Societat Internacional de Mamífers Marins.
Font: RM / Universitat de Barcelona
