El Dia Mundial del Medi posa l'accent en les ciutats

'Ciutats verdes, un projecte per al planeta'. Aquest lema presideix els actes del Dia Mundial del Medi Ambient 2005, que arreu del planeta remarquen, aquest diumenge, 5 de juny, la necessitat d'abordar, de forma urgent i eficaç, els grans reptes de la terra. En l'edició d'aquest any, els impulsors de la proposta, l'Organització de les Nacions Unides, posen de manifest el que defineixen com 'una de les principals tendències de la nostra època: el ràpid increment del nombre de pesones que viuen en ambinents urbans'. La ciutat seu de la celebració és, després del torn de Barcelona, la californiana San Francisco. Allà és on es presentarà la Green Cities Declaration, impulsada per alcaldes i autoritats locals d'arreu del món.. El Programa de les Nacions Unides per al Medi Ambient adverteix que en les pròximes dècades gairebé tot el creixement poblacional serà a les ciutats, i en especial a les dels països menys desenvolupats. Aquesta urbanització -ben sovint al marge de normes i control- porta de bracet fenomens de pobresa i criminalitat. Ambientalment, és clar, també genera problemes de gruix: la gestió dels residus, la pol·lució dels recursos i les emissions dels gasos d'efecte hivernacle, motivades per un model de mobilitat molt dependent dels recursos fòssils. L'ONU assenyala que assolir els Objectius del Mil·lenni només serà possible si s'incorpora el planejament ambiental en tots els aspectes de l'administració urbana. Per aconseguir-ho, subratllen, ja es disposa del coneixement i la tecnologia necessaris. Ara només cal la voluntat política per aconseguir un model de transport més net, edificis construïts amb criteris de sostenibilitat i una gestió de l'aigua basada en una nova cultura més estalviadora. Cal tenir en compte, en aquest sentit, que l'aigua contaminada i els sistemes de sanejament inadequats són perills característics de la vida en els suburbis. Prova d'això és que la diarrea és la segona causa més comuna de mortalitat infantil, responsable del 12% del nombre de morts de nens menors de cinc anys en els països en desenvolupament. Per una altra banda, i també segons les dades de l'ONU, més d'un milió de morts poden ser atribuïdes exclusivament a la contaminació per partícules i diòxid de sulfur, la majoria provinents de les emissions de vehicles contaminants. Des del 1950 fins ara, l'ús global de combustibles fòssils s'ha incrementat en un 500% i les perspectives per als pròxims anys indiquen que les emissions de diòxid de carboni provinents de vehicles i plantes elèctriques pot elevar-se en un... 60%! El consum d'aigua potable gairebé s'ha duplicat des del 1960 i la pesca marítima s'ha quadruplicat. Per últim, paga la pena consignar que la urbanització i el desenvolupament econòmic generalment van de la mà amb un augment en el consum de recursos i la generació de residus per capita. Els habitants de les ciutats del món desenvolupat produeixen fins a 6 vegades la quantitat de residus que generen els països en desenvolupament. En la mesura que els pobles i ciutats es desenvolupen, creix també la seva dependència de recursos més llunyans, així com el seu impacte ambiental, el que es coneix com petjada ecològica. Una ciutat terme mitjà a Nord Amèrica, amb una població de 650 mil habitants, requereix 30 mil quilòmetres quadrats de terra per a servir a les seves necessitats. En contrast, una ciutat de grandària similar però menys benestarn a la Índia, requereix de 2,800 quilòmetres quadrats. Algunes xifres: > L'any 2015 hi haurà 23 ciutats amb més de 10 milions d'habitants, 19 d'elles en països en desenvolupament. > El creixement més ràpid no serà en les grans ciutats, sinó en els centres urbans amb menys de 500 mil habitants. Des de 1990, la població de les àrees pobres urbanes ha crescut prop del 5% anualment, i està en camí de duplicar-se cada 15 anys. > L'any 1950 menys d'una de cada tres persones vivia en un poble o ciutat. Avui, prop de la meitat de la població mundial és urbana. Per a l'any 2030, la proporció serà de més del 60%. > En els països més desenvolupats, el 75% de la població és urbana. > L'any 2020, més de 2 bilions d'habitants podrien viure en suburbis i assentaments irregulars. A l'Àfrica més del 70% de la població urbana -més de 160 milions de persones- viu en àrees pobres. Ciutats Sostenibles? Les Nacions Unides tenen el Programa de les Nacions Unides per al Medi Ambient i Hàbitat, l'agència de l'ONU per als assentaments urbans, treballant en un projecte designat com a Ciutats Sostenibles. Aquest programa està ajudant a les ciutats a planejar la gestió del seu medi, i a compartir coneixements amb governs locals i estatals al voltant del món. Més informació: > Pàgina de referència del Programa de les Nacions Unides pel Medi Ambient. > La pàgina del Dia Mundial a San Francisco, ciutat seu aquest 2005. > La Green Cities Declaration, que s'impulsa en el marc del Dia. > Algunes dades sobre ciutats i compromisos del Mil·lenni. > El missatge del secretari general de l'ONU. > El missatge de l'alcalde de San Francisco.