De Nantes es diu que és la meravella verda francesa, i l'any 2004 la revista Time la va nomenar "la ciutat més habitable d'Europa". Està situada a l'estuari del riu Loira, a la costa atlàntica, i és la sisena ciutat de França, amb una àrea metropolitana que supera els 800.000 habitants.
El jurat de la Capital Verda Europea - títol que ostentarà l'any 2013, després d'Estocolm, Hamburg i Vitòria - ha destacat especialment el sistema de transport públic i la bona qualitat de l'aire, i també iniciatives pioneres com el monitoratge del pol·len en coordinació amb els serveis mèdics de la ciutat, o la reconversió d'una zona portuària en un "eco-barri".
La ciutat alemanya de Nuremberg, a Baviera, combina les zones verdes i la riba del riu Pegnitz, que la travessa, amb una teranyina de camins pensats especialment per a bicicletes, patins i vianants. I aquesta és una de les claus perquè l'àrea metropolitana, que supera els 1,2 milions d'habitants, tingui una qualitat d'aire envejable. Això, i una gran promoció del transport públic, i l'ús d'energies més netes per a generar calefacció. Nuremberg va ser una de les finalistes de l'últim premi Capital Verda Europea.
