Paolo di Croce: "Aquesta crisi ens urgeix a canviar el sistema alimentari"

Què ha suposat la COVID per als sistemes alimentaris?

Aquesta crisi ha posat de relleu la centralitat de l'alimentació en la vida de les persones. I, tal com ja sabíem, però ara està clar per a tots, la crisi sanitària estava destinada a convertir-se també en una crisi alimentària. Hi ha moltes persones que no poden respectar les quarentenes a risc de quedar-se sense menjar, i la situació està empitjorant. El nombre de persones que passen gana s'està incrementant en gairebé tot el món, però fa anys que veníem advertint d'això.

"La crisi sanitària estava destinada a convertir-se també en una crisi alimentària"

Aquesta crisi ens urgeix a canviar el sistema alimentari. Estem en un moment històric en què hem de decidir com sortim de la situació. Una sortida ens pot portar a un escenari encara pitjor, amb més cues a les portes dels supermercats i bancs d'aliments, amb gent que acumula productes no peribles o amb males decisions polítiques per al medi ambient, com, per exemple, servir tots els menjars escolars en porcions envasades individualment en plàstic ... Però també tenim l'oportunitat de convertir els nostres sistemes alimentaris en alguna cosa millor i més sostenible.

La compra directa als productors, les connexions entre aquests i els consumidors, tot això s'ha vist a tot arreu del planeta. Han augmentat les vendes directes, s'ha tornat als mercats d'agricultors, i a més ha augmentat l'interès per l'origen del menjar i el temps dedicat a cuinar ... Així que també podem sortir de la pandèmia donant-li una major importància als sistemes alimentaris. Aquí està el repte. Esperem que tant governs com empreses derivin cap a sistemes veritablement més sostenibles, i no només com a estratègia de màrqueting, que és l'única cosa que estan fent ara.

Com aconseguir que la indústria alimentària canviï? No sembla tenir massa incentius per a fer-ho ...

Hi ha diverses maneres. Una d'elles, que és en la que centrem la nostra estratègia, és crear més consciència entre els consumidors. Avui els consumidors per desgràcia no tenen veritable llibertat d'elecció. Van al supermercat, no llegeixen les etiquetes, quan arriben a la botiga les seves decisions ja han estat guiades per la publicitat i els missatges de les grans indústries, així que el primer repte està en crear més consciència perquè així els consumidors canviïn els seus comportaments. Per a això cal donar més accés a la informació.

D'altra banda, és important que els polítics legislin per a crear sistemes alimentaris més justos. A Europa estem en un moment històric, amb el programa Farm to Fork, en el marc del New Green Deal. En teoria, hi ha moltes oportunitats, però haurem de veure si en la pràctica desemboquen en alguna cosa concreta. Per això és important que dediquem esforços a fer pressió sobre els polítics.

"Hi ha empreses i governs miops que poden intentar esborrar l'interès per la crisi climàtica. I no podem oblidar-nos d'ella, ni oblidar que la producció industrial de menjar és una de les principals causes d'aquesta crisi"

Però la PAC, la política agrària comuna, s'ha destinat a subvencionar els grans negocis ...

Sí, ha estat molt dolenta i està en mans de les grans corporacions; l'últim repartiment no va ser en absolut positiu. Tenim les expectatives posades al New Green Deal, i en aquesta Comissió Europea. Esperem que la crisi de la COVID no freni les millores que va llançar amb els seus plans. Però hi ha aquest perill, perquè hi ha empreses i governs miops que poden intentar esborrar l'interès per la crisi climàtica. I no podem oblidar-nos d'ella, ni oblidar que la producció industrial de menjar és una de les principals causes d'aquesta crisi. La solució no la donaran les grans empreses ni els monopolis, ni les grans distribuïdores. La solució no passa perquè Amazon t’enviï el menjar des de l'altra punta de la planeta. No ho és per a les persones, ni ho és per al medi ambient, ni per tenir un sistema just. És el moment de ser encara més activistes.

Una de les crítiques a Slow Food és que s'havia tornat un moviment poc polític, que s'ha centrat més en l'aspecte lúdic o divulgatiu del menjar que en la justícia social. Això realment és així? Estan canviant el seu plantejament?

Malauradament en alguns llocs se'ns percep així, i això té molt a veure amb la percepció errònia que el bon menjar només se’l poden permetre els rics. Nosaltres defensem just el contrari: defensem que el menjar ha de ser bo, organolèpticament; net, és a dir lliure de pesticides, no tòxic per al medi ambient; i just socialment per a tothom. Estem presents a 160 països, i en molts llocs se'ns veu com el moviment polític que som. Som activistes, volem tenir un impacte, i lluitar contra la percepció que menjar bé és un luxe. No hauria de ser-ho. El nostre present, i sobretot, el nostre futur és ser més combatius amb això.

Treballem en molts projectes a escala local, amb més de 3.000 comunitats, en un procés una mica lent en el qual aquestes s'organitzen per defensar els nostres objectius estratègics: educar les persones, defensar la biodiversitat i practicar l'activisme. Volem que tots els nostres grups locals intentin parlar amb els seus respectius alcaldes, que parlin a les escoles, que promoguin canvis a escala local. I a escala global, estem intentant arribar més als governs. Fa tres anys, per exemple, vam obrir la nostra oficina de Brussel·les per intentar tenir més pes en els debats de la Unió Europea.

"Les dades de l'ONU, no de Slow Food, indiquen que actualment produïm prou menjar per alimentar 12.000 milions de persones, quan som 7.000. No necessitem més menjar per alimentar el planeta, el problema és la distribució i el sistema"

L'altra gran crítica que se sol fer a Slow Food és que el seu model no és escalable, que no es podria alimentar a tothom sense el concurs de les grans empreses alimentàries ...

Això directament és mentida. Podria donar moltes argumentacions, però deixeu-me donar només una: no necessitem més menjar per alimentar el planeta, el problema és la distribució i el sistema. Les dades de l'ONU, no de Slow Food, indiquen que actualment produïm prou menjar per alimentar 12.000 milions de persones, quan som 7.000. A Europa, el problema està en el malbaratament de menjar, el 40% del que produïm acaba a les escombraries. L'objectiu no és produir més, ni inventar-se mètodes inútils com els organismes genèticament modificats per poder produir més; la qüestió és canviar el sistema perquè tot canviï. Sí, fins i tot, mengem massa! ¡A Europa i Estats Units, mengem molt i malament, el menjar ens posa malalts per una mala dieta! La solució a això és produir encara més menjar? Mentida.

L'ha sorprès l'expansió de la COVID en escorxadors i explotacions hortofructícoles?

En absolut. En els grans escorxadors els treballadors estan en condicions inhumanes. No s'hauria de permetre que aquests llocs seguissin oberts treballant així, ni pels animals, ni per les persones. Ara ens trobem amb una crisi sanitària, però quants escàndols alimentaris portem ja en aquestes indústries que produeixen productes alimentaris que, en realitat, no són menjar? És una altra prova que el complex agroalimentari industrial no és sostenible i és perillós.

I pel que fa als treballadors, tenim un problema enorme a Europa amb la immigració: la indústria alimentària sobreviu gràcies als migrants i ¿després els rebutgem? Potser a Espanya sigui diferent, però a Itàlia el govern era incapaç de reconèixer que la nostra indústria alimentària es sustenta en el treball dels migrants, així que hem de posar al centre de la nostra acció el "just" del nostre "bo, net i just ". I la justícia també passa per garantir els drets dels treballadors del sector.

"Ara ens venen que tot és local i artesà, i no és veritat! Però si no canvia la mentalitat dels consumidors, si no ens informem millor, el mercat ens seguirà enganyant"

Hem viscut una onada de "sustainability-washing"? Tothom sembla voler apuntar-se a allò artesà, a quilòmetre zero, ara ...

Per descomptat que sí. Ara tothom es descriu com "sostenible", la sostenibilitat surt en tot els anuncis. Una de les paraules clau per a nosaltres és "comunitat", diem que som una organització basada en la comunitat, que som una xarxa de comunitats, portem vint anys dient això, i durant la COVID bancs, asseguradores i supermercats van començar a usar la paraula en els anuncis. És pur greenwashing!

I tots els polítics utilitzen la paraula sostenibilitat un mínim de deu vegades en cada discurs. Però si rasques no hi ha res a sota, no fan res per la sostenibilitat. Hem de fer molta feina perquè es separi bé el gra de la palla, i torno al que li deia abans sobre crear més informació i oferir-la bé. Ara ens venen que tot és local i artesà, i no és veritat! Però si no canvia la mentalitat dels consumidors, si no ens informem millor, el mercat ens seguirà enganyant.

Aquí els grans xefs parlen sovint de la sostenibilitat, però molts tenen els seus restaurants funcionant a força de stagiers. Heu percebut un canvi en aquest sentit?

Sí, crec que estem veient un canvi a tot el món en el que veiem més interès pels ingredients en brut, per allò local. A Llatinoamèrica estan passant moltes coses en aquest sentit, però a tot arreu el problema amb els treballadors d'hostaleria és el mateix que amb els treballadors del camp, i potser fins i tot pitjor quan parlem dels drets dels migrants en alguns llocs. Si pensem en el que passa als Estats Units, allà, per exemple, es ven molt la idea de la "Califòrnia sostenible", quan els seus restaurants estan operats per migrants mexicans que amb prou feines guanyen uns dòlars al dia en condicions terribles. No n'hi ha prou amb que aquests restaurants siguin orgànics i verds si falla tota la resta.

"Hem de començar a pensar en el valor del menjar, en la importància del que mengem. Convertim el menjar en una prioritat de les nostres vides i les de les nostres famílies"

Si només pogués canviar una cosa de sistema alimentari, quina seria?

M'agradaria que la gent pensés en el que menja. Crec que és el canvi més important. Quan anem a comprar un mòbil, ens interessen les característiques tecnològiques, i en canvi al súper ens preocupa només el preu. Hem de començar a pensar en el valor del menjar, en la importància del que mengem. Convertim el menjar en una prioritat de les nostres vides i les de les nostres famílies. Sempre poso el mateix exemple: el dia en què un és conscient de com es produeix un Big Mac i de quines conseqüències té la seva producció en les nostres vides, al planeta i en les dels animals, la gent deixa de prendre'ls. Però si no es pensa en això, no hi ha canvi possible.

S'ha produït cert populisme alimentari en els darrers trenta anys?

D'una banda s'ha progressat molt, perquè cada vegada hi ha més gent interessada en els nostres objectius i la nostra filosofia, a finals dels vuitanta no li interessàvem a ningú, semblàvem anacrònics. Ara en canvi passa el contrari; veiem com el mercat fa servir els nostres valors per fer-se els "cool". Sí, la situació està millor ara, però per desgràcia ara ens queda menys temps: el planeta, o no, millor dit, l'ésser humà està en perill. Ens queden trenta anys per redreçar la situació, i si no ho fem s’acabarà tot. Dit això, estem en millor posició que llavors per afrontar aquesta lluita.