Font: Generalitat de Catalunya
Fins a començaments del segle XX, la tortuga mediterrània era present a pràcticament tota la costa catalana, des de l’Empordà fins al Montsià, però progressivament les poblacions es van anar reduint a conseqüència de diversos factors, com la destrucció del seu hàbitat o les captures per destinar els animals a ús domèstic.
El Paratge Natural d’Interès Nacional de l’Albera ha acollit l’alliberament de 216 exemplars de tortuga mediterrània (Testudo hermanni), amb l’objectiu de reforçar la població d’aquesta espècie dins del seu àmbit. Els exemplars provenen del Centre de Reproducció de Tortugues de l’Albera, ubicat a Garriguella, i s’han deixat anar en el marc de la col·laboració existent entre el centre i la Generalitat per a la consolidació de la població d’aquesta espècie al paratge.
Actualment, el Paratge Natural d’Interès Nacional de l’Albera acull l’últim reducte de població salvatge d’aquesta espècie a tot Catalunya. Els anys 90 aproximadament, com a resposta a la disminució de la població natural, es van iniciar programes de reintroducció d’aquesta espècie a diversos indrets de Catalunya, i gràcies a aquest treball, avui en dia també s’hi pot trobar al Parc Natural del Delta de l'Ebre, el Parc Natural del Garraf, el Parc Natural de la Serra de Montsant.
Alliberaments a l’Albera des de 1997
Concretament, al Paratge Natural d’Interès Nacional de l’Albera, la Generalitat, i el Centre de Reproducció de Tortugues de l’Albera treballen conjuntament des del 1997 per a reforçar les poblacions existents, mitjançant l’alliberament d’exemplars criats al centre. En total, s’han deixat anar més de 3.100 tortugues mediterrànies i s’estima que la població total, entre els exemplars reintroduïts i els salvatges, es troba entre els 7.000 i 15.000 exemplars.
