L'ecodisseny: una visió ambiental en el desenvolupament de nous productes

Entendre el producte com a sistema, és a dir, tenir en compte totes les seves etapes, així com assumir-ne els aspectes ambientals són les claus d'una disciplina que esdevindrà majoritària en el món del disseny en un futur no molt llunyà. L'ecodisseny és una eina cada vegada més utilitzada per empreses de productes i serveis de tots els sectors econòmics. Aquest fet genera expectació i els actes que en divulguen els aspectes més destacats es multipliquen arreu. En aquest sentit, la CECOT va organitzar el 27 de juny una jornada en la que es van presentar els resultats del Projecte EcoDisseny coordinat pel grup de recerca SosteniPra de l'Institut de Ciència i Tecnologia Ambientals (ICTA). El medi, un nou factor del disseny del producte L'ecodisseny ha de permetre a les empreses millorar el seu comportament ambiental. Es tracta de planificar la reducció dels impactes que els seus productes, processos o serveis generen al medi ambient. De fet, tan sols és tenir en compte un nou factor en el procés de disseny de qualsevol producte. Si habitualment, un dissenyador analitza l'estètica, l'ergonomia, la qualitat, la relació ' qualitat preu entre altres aspectes, actualment és necessari apostar per incorporar-hi el medi ambient. En qualsevol cas, els productes ecodissenyats no només han de tenir com a mínim la mateixa qualitat que el seu equivalent convencional, sinó que han d'aportar un element innovador i sostenibilista. D'aquesta manera, l'auge d'aquesta nova manera d'entendre el disseny, s'ha d'entendre en el context de la Política integrada de producte que impulsa la Unió Europea. Des de les institucions comunitàries es considera que els productes i serveis són elements claus en el camí cap a assolir un desenvolupament sostenible. Sense dubte, és en l'etapa de definició d'un producte quan el potencial de reducció dels impactes ambientals és major. En aquest sentit, les directives europees, especialment la d'envasos i residus d'envasos, insisteixen en la responsabilitat dels fabricant en aquesta qüestió. Actualment, les principals regulacions se centren en l'assoliment d'objectius de reciclatge de materials. Tanmateix, també s'està desenvolupant una nova directiva sobre ecodisseny però que només afectarà a aquells productes que utilitzin de manera directa energia, per exemple, aparells elèctrics o de calefacció. Per què ecodissenyar? Malgrat que sovint els processos de canvi en el model productiu són vistos amb recel o escepticisme, Raül Garcia-Lozano membre del grup de recerca SosteniPra assenyala grans avantatges que avalen incorporar els aspectes ambientals: reducció de costos, potenciar la innovació, millorar la qualitat, reforçar la imatge de marca així com obrir-se a nous mercats de compra verda. De fet l'ecodisseny és un exemple paradigmàtic de les estratègies denominades win-win (guany ambiental que suposa al mateix temps un benefici econòmic). Així mateix també s'acostuma a associar a un tercer guany a nivell social, en aquest cas relacionat amb la imatge de responsabilitat ambiental que aconsegueix una empresa que aposta per aquest nou camí. Per Garcia-Lozano cal tenir en compte dos tipus de factors que incideixen en afavorir la transició del disseny convencional a l'ecodisseny. 'No només es tracta de motivacions internes de l'empresa: millorar la qualitat dels productes, canvis tecnològics, reducció de costos... sinó a aspectes externs: pressions tant a nivell d'usuaris com legislatius, necessitat de diferenciar el producte així com projectar una imatge positiva al conjunt de l'opinió pública'. Tanmateix, una de les paradoxes, és que l'objectiu a mig - llarg termini és aconseguir la desaparició de l'ecodisseny com a disciplina. D'aquesta manera, els dissenyadors que en un futur no gaire llunyà no tinguin compte les variables ambientals no se'ls considerarà bons professionals i els seus productes no tindran èxit comercial. El producte com a sistema Les Ciències Ambientals han aportat en els darrers anys una nova manera d'entendre els processos. Es tracta d'una visió integrada que fuig de l'especialització extrema per la qual havien apostat la major part de les ciències experimentals. En aquest sentit, l'ecodisseny entén el producte com un sistema. 'Cal tenir en compte tot el cicle de vida, des de l'extracció i el transport de les matèries primes, totes les etapes de producció, la seva distribució, el seu ús per part del consumidor final, el manteniment i el tractament dels seus residus' afirma Raül Garcia-Lozano. Per aconseguir tenir en compte tants processos, l'ecodisseny se serveix de diverses eines d'anàlisi per avaluar entre altres aspectes els inventaris d'entrades i sortides del sistema a nivell d'utilització de materials, de consum energètic i de generació d'emissions. D'altra banda, les estratègies utilitzades en disseny ecològic són múltiples però un dels aspectes més rellevants és el del transport. En aquest camp la millora es pot produir a diversos nivells: reduir el nombre d'etapes intermèdies, seleccionar proveïdors segons la seva localització geogràfica o dissenyar els productes per aconseguir encabir un major nombre d'unitats en cada viatge. De nou, apareix la qüestió d'internalitzar els costos ambientals externs, ja que actualment el preu per quilòmetre recorregut no té en compte entre d'altres aspectes les emissions de gasos d'efecte hivernacle emeses a l'atmosfera. Joguines, fanals i tendes per a refugiats La inclusió d'aspectes ambientals en el desenvolupament de productes és aplicable a la major part dels sectors productius. Des de mobiliari urbà 'fanals, aparcaments de bicicletes, papereres...- a exemples més sorprenents com el disseny d'un model de tenda per a camps de refugiats. Altrament, diversos departaments de la Generalitat van signar a principis de 2007 un protocol per implementar l'ecodisseny al sector de la joguina elèctrica i aconseguir que Catalunya sigui pionera en aquest camp. A la jornada de Terrassa, es va mostrar un dels projectes del grup de recerca SosteniPra de l'ICTA-UAB, format pel doctor en química Joan Rieradevall, l'ambientòloga Marta Albet i el mateix Raül Garcia-Lozano. Es tractava de reformular el model per transportar bancs urbans. L'opció escollida és un contenidor que s'adapti al màxim a la forma del banc (veure il·lustració) i que suposi la reducció de costos energètics i de materials. L'avaluació de la nova proposta permetria disminuir un 9% i un 22% del pes i volum respectivament, generar un 10% menys d'emissions i aconseguir una evident millora en la imatge del producte. Precisament el grup SosteniPra ' ICTA ha coordinat el projecte pilot EcoDisseny centrat en elements de mobiliari urbà. Els resultats de l'estudi, finançat pel Departament de Medi Ambient i Habitatge (DMAH) i amb el suport de Associació de Disseny Industrial del Foment de les Arts Decoratives ADI-FAD, es poden comprovar al Cosmocaixa en una exposició que restarà oberta fins el 30 de novembre.