30/01/2007 - 00:00
"Els agressius químics són una font important i habitual de risc i de patologia. Hi ha estudis experimentals suficients per saber que moltes d'aquestes substàncies poden tenir principalment efectes cancerigens i sobre la capacitat de reproducció", ha alertat Jacint Corbella, acadèmic numerari i president de la Reial Acadèmia de Medicina de Catalunya (RAMC) a la sessió inaugural de curs que s'ha celebrat a la seu de la corporació.
Corbella ha pronunciat la ponència "Els tòxics en el medi. Enfocament actual del risc i la patologia", i ha insistit en què tot i que hi ha "una sensibilització creixent" davant dels efectes que poden tenir les modificacions del medi sobre els éssers vius "cal que els organismes tècnics tinguin i donin informació suficient, tant als responsables polítics i econòmics com a la totalitat de la població, per tal que puguin prendre les mesures necessàries per evitar el risc ja conegut degut a moltes substàncies i al fenomen de la contaminació de manera global".
Entre aquestes modificacions del medi destaca la presència de substàncies que actuen com a agressius químics i poden ser causa de patologia tant per l'home com per a altres espècies. En el moment que els agressius químics passen al medi, són contaminants i representen un risc per a la població. "A les concentracions actuals -ha aclarit Corbella- la majoria encara no són un risc de primer ordre, però cal conscienciar la societat, ja que si es donessin en quantitats superiors podrien representar un risc important per a la salut de les persones".
Quan les dosis són elevades, són una amenaça important i poden causar alarma social: vessaments a les aigües fluvials, contaminació dels aliments, emissió de gasos contaminants, excés de clor en les piscines, aigües subterrànies contaminades amb nitrits o el cas del mercuri a les aigües de l'Ebre, fuites de gas... Actualment, els casos més clars són els tòxics cancerigens, com el benzopirè i el dibenzantrazè, que són resultat de les combustions, segons ha explicar el president de la RAMC.
El desenvolupament de les tècniques d'anàlisi ha permès un coneixement molt més acurat de la situació real de la presència d'aquests agressius químics en el medi. L'augment de la sensibilitat dels instruments de detecció ha conduït a un progrés extraordinari de molts aspectes de la química analítica que ha fet possible, per exemple, la detecció de tòxics en concentracions tan petites que no suposen cap risc i això permet investigar i prevenir els perills que podrien suposar per a la salut humana en dosis més grans.
La Toxicologia Metaindustrial
Fins fa poc, els riscos dels tòxics químics es limitaven a l'àmbit industrial i es prevenien des de l'especialitat de Medicina del Treball. Però avui dia el perill de contaminació ja no es dóna només en el medi laboral, sinó que traspassa l'àmbit de la indústria i s'estén a la població en general. D'aquí que aparegui la Toxicologia Metaindustrial, que estudia "els efectes sobre la salut causats per la contaminació química del medi".
Un exemple: els plaguicides
Una de les vies d'entrada més directes d'aquests tòxics al cos humà són els aliments. Els plaguicides emprats en la pràctica agrícola, com els organoclorats, ajuden a combatre els insectes i les males herbes, però "en quantitats elevades poden suposar un perill per al cos humà", explica Corbella. "Els organoclorats, com el DDT (Dicloro-Difenil-Tricloroetà), tendeixen a acumular-se en els teixits rics en lípids". Així, es poden trobar residus de DDT en el teixit adipós d'animals de consum i en altres productes, com els ous. "Hi ha un efecte d''impregnació' que cal conèixer", apunta. "El perill és relativament reduït, però no està descartat el seu risc cancerígen ni els possibles efectes sobre la reproducció i la diferenciació sexual, que ja han estat estudiats en rèptils i peixos".
El càncer, un dels grans problemes
Es van coneixent més substàncies amb acció cancerígena i la seva detecció en el medi augmenta, tot i que els nivells són molt petits, explica Corbella. Però -afegeix- "també hi ha un increment alarmant de la patologia tumoral, de la incidència clínica de tumors, a vegades d'evolució molt ràpida. Malgrat els progressos impressionants en el camp del coneixement dels mecanismes d'acció, en el sector de la genètica i en del diagnòstic precoç, el càncer continua essent un dels riscs més importants per a la nostra població. I aquí el paper de la contaminació sembla un determinant important. La presència de substàncies amb acció cancerígena, a l'aire que respirem, a les aigües que utilitzem i en els aliments que ingerim, és molt possible que s'estigui incrementant, i en tot cas la incidència clínica és prou evident. Aquest sí que és un dels grans problemes sanitaris del nostre temps."
