La crisi de l'extinció s'accelera

Un de cada quatre mamífers, una de cada vuit aus, un terç de tots els amfibis i el 70% de les plantes que han estat avaluades en la Llista Vermella 2007 de la UICN estan en situació de risc. La Llista Vermella d'Espècies Amenaçades 2007 de la UICN és l'avaluació de plantes i animals de la Terra més àmpliament acceptada en tot el món i publica un informe anual. Hi ha 41.415 espècies en la Llista Vermella i ara són 16.306 les que estan amenaçades d'extinció, quan l'any passat n'hi havia 16.118. El nombre total d'espècies extingides ha arribat a 785 i a 65 només sobreviuen en condicions de captivitat o cultiu. Julia Marton-Lefèvre, Directora General de la Unió Mundial per a la Naturalesa (UICN) afirma que 'la llista d'aquest any mostra que els valuosos esforços realitzats fins a ara per a protegir les espècies no són suficients. El ritme de pèrdua de la biodiversitat està augmentant i necessitem actuar ja per a reduir-lo de manera significativa i impedir aquesta crisi global de l'extinció. És possible fer-lo, però solament mitjançant un esforç concertat en tots els nivells de la societat.' La relació d'aquest any mostra:

> La crisi dels grans simis: una reevaluació dels nostres parents més propers, els grans simis, ens revela una imatge ombrívola. El goril·la occidental (Gorilla gorilla) ha passat de la situació d'espècie en perill a la d'espècie en perill crític, després de constatar que la principal subespècie, el goril·la occidental de les terres baixes (Gorilla gorilla gorilla), ha estat molt perjudicat a causa del comerç de la carn i al virus de l'èbola. La seva població ha disminuït més d'un 60% en els últims 20-25 anys, i prop d'un terç de la població total que viu dins d'àrees protegides ha estat eliminada pel virus del ébola en els últims 15 anys. L'orangutan de Sumatra (Poso abelii) continua en la categoria d'espècie en perill crític i l'orangutan de Borneo (Poso pygmaeus) en la d'espècie en perill. Ambdós estan amenaçats per la pèrdua d'hàbitat deguda a la tala legal i il·legal dels boscos per a donar lloc a les plantacions de palmera.A Borneo, l'àrea plantada amb aquesta espècie va passar de 2.000 a 27.000 km2 entre 1984 i 2003, deixant solament 86.000 km2 d'hàbitat disponible per a l'espècie en tota la illa. > Primera inclusió de corals: per primera vegada s'han avaluat els corals i s'han situat clarament dins la relació d'espècies en risc. Han entrat en la Llista 10 espècies de les Galápagos, amb dues d'elles en la categoria d'espècie en perill crític i una en la d'espècie vulnerable. El coral solitari de Wellington (Rhizopsammia wellingtoni) ha estat inclòs com espècie en perill crític (possiblement extingida). Les principals amenaces per a aquestes espècies provenen dels efectes del canvi climàtic. A més, s'han agregat a la Llista 74 algues de les Illes Galápagos. Deu estan en la categoria d'espècie en perill crític, de les quals sis es consideren com possiblement extintes. Les espècies d'aigües fredes estan amenaçades pel canvi climàtic i l'augment de la temperatura del mar que caracteritzen el fenomen meteorològic de 'el Niño'. Les algues estan afectades indirectament per la pesca excessiva ja que aquesta elimina als predadores de la cadena alimentosa, fent que augmentin els eriçons de mar i altres herbívors que les mengen. > El dofí del ric Yangtzé inclòs com espècie en perill crític (possiblement extingida) Després d'una intensa però infructuosa recerca del dofí del riu o baiji (Lipotes vexillifer) al novembre i desembre passats, la llista ha inclòs en la categoria d'espècie en perill crític (possiblement extingida). L'espècie no ha estat inclosa en una categoria més alta degut al fet que es necessita fer més rastrejos abans de classificar-la com extingida. Els científics xinesos estan investigant un possible testimoni anunciat a fins d'agost de 2007. Les principals amenaces per a l'espècie inclouen la pesca, el tràfic fluvial, la contaminació i la degradació de l'hàbitat. > El cocodril d'Índia i Nepal, el gavial (Gavialis gangeticus), també es veu amenaçat per la degradació de l'hàbitat i ha passat de la categoria d'espècie en perill a la d'espècie en perill crític. La seva població ha declinat recentment en un 58%, passant de 436 adults reproductors en 1997 a només 182 en 2006. Les preses, els projectes d'irrigació, l'extracció de sorra i els dics han ocupat gran part del seu hàbitat, reduint-lo a un 2% del que era anteriorment. > La crisi dels voltors: aquest any el nombre total d'espècies d'aus en la Llista és de 9.956, amb 1.217 d'elles classificades com espècies amenaçades. Els voltors han minvat a Àfrica i Àsia, amb cinc espècies reclassificades en la Llista. A l'Àsia, el voltor de cap vermell (Sarcogyps calvus) va passar d'estar en la categoria d'espècie gairebé amenaçada a la d'espècie en perill crític, mentre que el voltor egipci (Neophron percnopterus) va passar de la categoria de preocupació menor a la d'en perill. La ràpida disminució d'aquestes aus durant els últims vuit anys es deu a l'ús del medicament anomenat diclofenac en el tractament del bestiar. > Els rèptils d'Amèrica del Nord entren en la Llista: com a resultat d'una gran avaluació dels rèptils de Mèxic i Amèrica del Nord s'han agregat a la Llista Vermella 723 espècies, tot elevant el total a 738 rèptils d'aquesta regió. D'ells, 90 espècies estan amenaçades d'extinció. > Plantes en perill: ara hi ha 12.043 plantes en la Llista Vermella, de les quals 8.447 estan considerades com espècies amenaçades. Un tipus de begònia (Begonia eiromischa) ha estat declarada extingida aquest any. Aquesta planta de Malàsia es coneix solament per les recol·leccions fetes el 1886 i 1898 a l'Illa de Penang. Les intenses recerques fetes en els boscos propers no han permès trobar cap exemplar en els últims 100 anys. Per primera vegada s'ha avaluat i inclòs en la Llista a l'albercoc silvestre (Armeniaca vulgaris) d'Àsia Central, classificat com espècie en perill. L'espècie és l'ancestre directe de plantes que són àmpliament conreades en tot el món, però la seva població està minvant com a conseqüència de la pèrdua d'hàbitat deguda al desenvolupament turístic i a la seva explotació per a la fusta, com aliment i per a extreure material genètic. > La pesca excessiva segueix exercint pressió sobre moltes espècies de peixos com ho fa també el comerç per als aquaris. El cardenal de Banggai (Pterapogon kauderni), que és molt apreciat en aquest comerç, ha estat inclòs per primera vegada en la Llista en la categoria d'espècie en perill. Aquest peix, que solament es troba en l'Arxipèlag de Banggai, prop de Sulawesi, a Indonèsia, ha estat fortament explotat, amb prop de 900.000 individus capturats cada any.

La desaparició d'espècies té una repercussió directa sobre la vida de les persones. Per exemple, el minvament de les espècies de peixos d'aigua dolça priva a les comunitats pobres no solament de la seva única font important d'aliment sinó també dels seus mitjans de subsistència. En alguns casos les accions conservació estan detenint la pèrdua de la biodiversitat, però encara hi ha moltes espècies que necessiten més atenció. Aquest any, solament una espècie ha passat a una categoria d'amenaça més baixa. Es tracta del periquito de Maurici (Psittacula eques), que era un dels lloros més rars del món fa 15 anys i que va passar de la categoria d'espècie en perill crític a en perill. La millora en la seva situació es deu als reeixits esforços de conservació, que inclouen una estreta vigilància dels seus llocs de cria i a una alimentació complementària, combinades amb un programa de cria en captivitat.